◎  外部特征：
    （1） 皮肤松弛发皱，特别是额及眼角。这是由于细胞失水，皮下脂肪逐渐减少，皮肤弹性降低，皮肤胶原纤维交链键增加，造成皮肤松弛以致干瘪发皱。
    （2） 毛发逐渐变白而稀少，这是由于毛发中色素减少而空气增多，毛囊组织萎缩，毛发得不到营养而脱落所致，当然这与遗传也有关系。
    （3） 老年斑出现，这是一种称为“脂褐素”的沉淀所致，人到50岁以后，由于体内抗过氧化作用的过氧伦物岐化酶活力降低（岐化酶能阻止自由基的形成），自由基的增加，以致产生更多的脂褐素积累于皮下，形成黑斑。
    （4） 齿骨萎缩和脱落，人到中年以后，由于牙根和牙龈组织萎缩，牙齿就会动摇至脱落。
    （5） 骨质变松变脆：老人的骨质变松脆，故易发生骨折。与此同时，软骨钙化变硬，失去弹性，导致关节的灵活性降低，脊椎弯曲，以致70岁前后的老人身高一般比青壮年时期减少6～10cm，不少老人还会出现驼背弓腰现象。
    （6） 性腺及肌肉萎缩：人在40岁以后，内分泌腺，特别是性腺逐渐退化，出现“更年期”的各种症状，例如女人的经期紊乱、发胖；男人发生忧郁、性亢进、失眠等。人到50岁以后，肌纤维逐渐萎缩，肌肉变硬，肌力衰退，易于疲劳和发生腰酸腿痛，腹壁变厚，腰围变大，动作逐渐变得笨拙迟缓。
    （7） 还有血管硬化，特别是心血管及脑血管的硬化和肺及支气管的弹力组织萎缩等。 
     ◎ 功能特征：
    （1） 视力、听力减退。
    （2） 记忆力、思维能力逐渐降低。大多数人在70岁以后记忆力会大大下降，特别是有近记忆健忘的通病（即近事遗忘）。这主要是由于老年人的大脑神经细胞大量死亡的关系。
    （3） 反应迟钝，行动缓慢，适应力低。
    （4） 心肺功能下降，代谢功能失调。
    （5） 免疫力下降，因此易受病菌侵害，有的还产生自身免疫病。
    （6） 出现老年性疾病，如高血压、心血管病、肺气肿、支气管炎、糖尿病、癌肿、前列腺肥大和老年精神病等。以上衰老特征并不是一定全出现在同一个人身上，一个人可能出现一种或几种，并也有先后，因人而异。